유블럭스가 새로운 소형 듀얼 밴드 와이파이 및 블루투스 저에너지 모듈을 발표했다(사진. 유블럭스).
위치추적 및 무선 통신 기술 분야 세계적 선도 기업인 유블럭스(u-blox)가 새로운 NORA-W3 모듈 시리즈 출시와 함께 회사의 와이파이 독립형 모듈 포트폴리오를 확장한다고 발표했다.
이 제품은 해당 소형 폼 팩터로는 처음으로 듀얼 밴드 기능을 지원하는 것이 특징이다. 이 시리즈는 △의료 △HVAC △에너지 관리 △EV 충전 △전문가용 전동 공구 △산업용 감지 및 모니터링 애플리케이션 같은 시장을 대상으로 한다.
점점 더 많은 애플리케이션 분야에서 연결성이 더욱 중요해지면서 제품 설계자들은 2.4GHz 대역에서 와이파이 채널의 포화, 크기 제약, 인프라, 백엔드 시스템, 센서 및 모바일 기기에 연결하기 위해 와이파이와 저전력 블루투스(BLE)가 연동될 필요성 등 갈수록 늘어나는 문제들에 직면해 있다. 비용과 기능 간에는 항상 절충이 필요하며, 많은 기업이 이 분야에 처음으로 진입하면서 첨단 와이파이 연결에 대한 지식이 없어도 솔루션을 구성할 수 있는 제품이 요구되고 있다.
유블럭스의 새로운 NORA-W3 모듈은 리얼텍(Realtek) 아메바(Ameba) 칩셋 기반의 듀얼 밴드 와이파이4(IEEE 802.11a/b/g/n) 및 블루투스 저에너지5로 구성된다. 이 모듈은 설계자의 통합 작업을 간소화하는 u-connectXpress가 특징으로, 간단하게 AT 명령어를 사용하면 된다.
이 모듈은 비록 크기는 작지만 두 개의 마이크로컨트롤러(MCU)를 통합하고 있다. 하나는 MCU로서 Arm® Cortex®-M33와 호환되는 200㎒성능의 제품이고, 다른 하나는 Arm® Cortex®-M23과 호환되며 저전력 소모를 위해 20㎒로 동작하는 제품이다. 이 시스템을 사용하면 모듈 상에서 전체 통신 펌웨어를 실행할 수 있다. 통합 프로세스를 더욱 원활하게 하기 위해 NORA-W3에는 내장형 안테나를 사용할 수 있는 옵션이 제공된다.
듀얼 밴드 와이파이 및 블루투스 저에너지를 제공함으로써 유블럭스 NORA-W3 모듈은 경우에 따라 덜 혼잡한 5G㎐ 대역에서 작동해 강력한 와이파이 연결을 보장하는 한편, 블루투스 저에너지 기능을 통해 사용 및 설치의 용이성을 보장한다. u‑connectXpress를 포함하면 사용자가 임베디드 와이파이 및 블루투스 저에너지에 대한 전문성을 갖추지 않아도 되므로 소프트웨어 작업을 크게 줄일 수 있어 솔루션을 보다 신속하게 출시할 수 있다.
요즘에는 모든 연결에 대한 보안이 필수적으로 요구된다. 새로운 모듈은 민감한 데이터를 보호하고, 무단 액세스를 방지하는 보안 부팅, 암호화, 신뢰할 수 있는 실행 환경, 인증 및 스토리지를 포함한 광범위한 보안 기능을 제공한다.
NORA-W3 모듈은 크기가 14.3×10.4×1.9㎜로 작고, 특히 고성능 임베디드 안테나가 모듈 패키지에 포함되므로 공간이 제한된 설계에 적합하다. NORA-W3는 유블럭스의 NINA-W15를 사용하는 고객의 경우 싱글 밴드에서 듀얼 밴드로 업그레이드할 수 있게 해주며, ODIN-W2 사용 고객 역시 원활한 전환이 가능하게 해준다. NORA 시리즈는 공통의 폼 팩터와 핀아웃을 가지고 있기 때문에, 예를 들어 NORA-W1과 NORA-B1 모듈을 이미 사용하고 있는 고객이라면 손쉽게 변경할 수 있다.
새로운 모듈 시리즈는 두 가지 제품 형태로 제공된다. 유블럭스 NORA-W36은 최종 제품으로의 통합을 간소화할 수 있게 u-connectXpress(AT 명령어) 소프트웨어를 포함한 제품이고, 유블럭스 NORA-W30은 개방형 CPU 아키텍처를 지원하는 제품으로서, 이들 제품을 이용해 사용자는 해당 모듈 상에서 자신의 애플리케이션을 곧바로 실행할 수 있다.
NORA-W3 시리즈는 내부 안테나 또는 다양한 외부 안테나와 함께 사용하도록 전 세계적으로 인증돼 제품 설계에 와이파이 및 블루투스 저에너지를 통합하는 고객의 시간과 비용 및 노력을 줄일 것이다.
유블럭스의 에릭 칼버그(Erik Carlberg) 제품 담당 선임 매니저는 “연결성은 점점 더 많은 애플리케이션에서 더욱 더 중요해지고 있다. 이 영역에 새롭게 진입하는 회사들은 임베디드 무선에 대한 풍부한 경험을 갖지 못했을 수 있다”라며 “유블럭스의 새로운 NORA-W3 모듈은 혼잡을 극복하기 위한 듀얼 밴드 기능을 제공하고, 편의성을 위해 블루투스 저에너지를 포함하고, 손쉬운 설치를 지원하는 소프트웨어도 포함하고 있다”라고 밝혔다.